２０Ｃが「石油の世紀」と呼ばれるなら２１Ｃはまさに「水の世紀」です。
この意味は“水によって世界が幸せになる”というのではなく“水をめぐって世界のいたるところで紛争が起きる”ということです。
地球上に生存できる人間の限界は７０億人という説がありますが、現在既に世界人口は６５億人を突破しており、このままでは１０年後には７２～３億人、２０年後には８０億人を超えることになります。
　　世界水ビジョンによると、２０２５年には世界人口の４割が深刻な水不足に直面するということになっています。今でも毎年３００～４００万人が水系の伝染病により、また２００万人以上の児童が下痢で死亡しているという実態から見ても、水というものに真正面から取り組んでいかなければならないと思います。
　以前アラル海の悲劇が伝えられましたが、隣国の中国では三大河川の一つと言われていた黄河が干上るといった事態が起きたり、世界各地で砂漠化が急速に進行しています。水が不足することにより植物が育たなくなり土地の荒廃が進みます。これまで木に蓄えられていた水がなくなり更なる砂漠化を生み出し、農作物が育たない環境に繋がっていくということになります。米１kgを生産するには約８ｔ、小麦なら４ｔの水が必要ですし、牛や豚、羊等の家畜を育てるには穀物の４～１０倍位の水が必要になります。
　梅雨や台風による降雨のため定期的に水がもたらされる日本は幸運であると思われますが、食料の６０％を海外に依存し、さまざまな工業製品を輸入していることを考えると、水不足は大きな影響を我々の生活に与えると思わなければならないのです。現地の水を使って作られた品物がないと、日本社会は成り立たないということを肝に銘じておかなければなりません。

　実習も明日で終了します。この期間中には多くの経験をしたことと思いますが、最後までしっかり取り組んでほしいものです。