この夏休みに是非読んで欲しい本があります。それはリンゴ農家の木村秋則さんが絶対に不可能であると思われていた肥料や農薬を全く使わないリンゴづくりの挑戦体験を綴った〝奇跡のリンゴ〟という本です。木村さんがリンゴを無肥料・無農薬で栽培しようと考えたきっかけは２０数年前、たまたま入った本屋の一番上の棚にあった「自然農法論」という書物との出会いでした。この本には米を無肥料・無農薬で作ったことが紹介されていました。木村さんはこれに強い刺激を受け、リンゴでも出来ないだろうかと思ったのです。元来勤勉で好奇心が旺盛であった木村さんは、片っ端から農業関係の本を読みあさりました。
　　しかし、それは全く先の見えない苦悩と挫折のドラマの始まりであったのです。初夏になると葉が黄ばみ落葉を始め、本来５月中旬に咲く花が９月に咲き、１０月に小梅のような実がなりましたが、これはまずくて渋く食べられるものではありませんでした。それから７年間、葉は出てくるが花は咲かず害虫と病気の闘いで、全くリンゴが採れず収入のない生活が続き、子どもにノートを買ってあげることも出来なくなり、昼は自分のリンゴ園、夜は弘前の繁華街で働くという生活を余儀なくされたのです。そして、世間からも変人扱いされ、全く生きる自信をなくし自殺しようと思って岩木山に登りました。そこで、弘前の夜景を眺め本当にきれいだと思いながら、しばらく佇み､しゃがんで土をすくってみました。すると、この土は畑とはぜんぜん違う匂いであり、畑の草は簡単に抜けてしまうのに、木は根っこが張って抜けませんでした。これがヒントになり、木村さんは大事なのは土の中だと気づき、土作りに注力することにしました。この努力が実を結び、８年目に一本の木にだけ７個の花が咲き、その翌年畑一面にリンゴの白い花が咲き乱れ、ついに無農薬のリンゴを完成させたのです。このエピソードはまさにチャレンジすることの大切さを私達に教えてくれています。