本日（１月７日）は五節句の一つにあたる『人日』の節句です。五節句というのは３月３日（上巳・じょうみ・雛祭り・桃の節句）、５月５日（端午・たんご・菖蒲の節句） 、７月７日（七夕・しちせき・たなばた・星祭り）、９月９日（重陽・ちょうよう・菊の節句） のように奇数の重なる日が選ばれていますが、これらの行事が始まった理由は奇数（陽）が重なると陰になるため、季節の旬の植物から生命力をもらい邪気を祓うということなのです。しかし、１月だけは１日（元旦）を別格とし、７日の人日（じんじつ）になっています。そして、新年を無事に迎えられたということに対する神への感謝と邪気を払い、家族みんなが元気で一年の無病息災を願うことになっています。
　　人日とは文字通り〝人の日〟という意味ですが、この由来は古代の中国において、正月の１日を鶏、２日を狗（犬）、３日を猪（豚）、４日を羊、５日を牛、６日を馬の日とし、それぞれの日にはその動物を殺さないようにし獣畜の占いをたてていました。そして、７日は人の日として犯罪者に対する刑罰も行なわない慣わしでした。
　　この日は七草粥を食べる風習があるため七草の節句とも言われていますが、この七草粥は平安時代の初期に中国から伝えられたものです。当時は「七種粥」と呼ばれており、七草ではなく米・粟・黍（きび）・稗（ひえ）・みの・胡麻・小豆の七種の穀物で作られていました。その後、鎌倉時代になって、せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろという七草を加えるようになり、更に江戸時代になって１月７日が「人日」という一つの祝日に定められたこともあって、七草粥を食べる習慣が武家や庶民にも定着したようです。また、この時期に七草粥を食べるというのは、医学的にも正月のご馳走に疲れた胃腸を休めると共に野菜の乏しい冬にビタミンを補給するという効用があるとのことです。私も明日の始業式に備えて、夕食には七草粥を食べて英気を養いました。生徒達が元気に登校してくれることを願っています。