全国の書店員さんが「最も売りたい本」を選ぶ「本屋大賞」。先日、２０１６年の大賞が決定しました。宮下奈都さんの「羊と鋼の森」（文藝春秋）です。

　将来の夢も特になく、日々ぼんやりと生きる高校生の外村は、ある日偶然、体育館でピアノの調律が行われているところに居合わせます。
　もちろんピアノの音は知っていますが、その時、耳にした音色に、秋の夜に近い時間の森の香りを、生まれ育った山間の町を、感じます。
　その時、その音、調律という仕事と出会ったことが、自分の進む道との出会いになったのです。

　念願かない調律師となった外村は、様々な依頼主と出会い、求められる音を生み出すため試行錯誤の日々を送ります。
　音楽の知識も乏しく、ピアノの経験も音感もなく、技術に自信もない。しかし先輩たちのアドバイスをきいているうちに、依頼主がピアノを最も美しく奏でられるようにするためには、自信や才能の有無だけではないことに気づき、成長していく姿が描かれています。

　「大丈夫ですよ、いい羊がいるから」
　実は宮下さん、調律師さんから自宅のピアノの内部を見て、そう言われたことがあったそうです。ピアノは、鍵盤を叩くと内部のハンマーヘッドが連動し弦を打って音を出します。そのハンマーのフェルトは羊の毛で作られています。つまりタイトルの羊はハンマー、鋼は弦という意味。
　そして、主人公の外村が、ピアノという森、人生という森に入り込んでいく、という意味をふくませているのだそうです。