先日、教育実習生の皆さんに世界の人口はどれくらいかという質問をしたところ、予想に反して正答率は極めて低い結果となりました。 現在、食糧、水、エネルギー、環境破壊等数多くの地球規模での課題がありますが、これらの底流にあるのは人口爆発といわれる急激な人口増なのです。
今、世界の人口は約６５億人ですが、これからは毎年約７～８０００万人ずつ増加しこの状況が続けば２０５０年には１００億人を突破することが予想されています。振り返ってみると２０世紀は飛躍的な工業化の進展に伴ない、１００年間で人口はほぼ３倍になり物が増え続け大量消費型の社会を形成することになりました。。この結果、これまで何億年何千万年もかかって蓄積されてきた貴重な資源の大半をすべてこの１００年間余で費消するということになってしまったのです。
地球上で生存できる人口の限界は７０億人という説もありますが、このままでは間もなくこの数字を超えるのはまちがいありません。今はこのような人口爆発という課題解決に向けて真正面から取り組んでいかなければならない時なのです。
　現在国別の人口を見ると１位～１０位は次のとおりです
　１位　中国　　　　13.2億人　６位　パキスタン　 　1.6億人　　
　２位　インド　　　11億人　　 ７位　ロシア　　　　 1.4億人
　３位　アメリカ　　３億人　　 8位　バングラデシュ 1.4億人　　
　４位　インドネシア2.2億人　 ９位　ナイジェリア　 1.3億人
　５位　ブラジル　　1.9億人 　１０位　日本　　　 　 1.3億人

これを詳細に見ると上位１０カ国で世界人口の６割、中国とインドで４割を占めることになります。そして近い将来インドは１人っ子政策をとる中国を抜いて世界最大の人口保有国になることが予想されています。
また、今後大きく成長が見込まれる国として注目を集めているのがBRICsなのです。これは各国の頭文字をとったものでＢ：ブラジル　Ｒ：ロシア　Ｉ：インド　Ｃ：チャイナ（中国）です。
これらの国が急速な経済成長を遂げるということは、これまで以上に食糧やエネルギーといった問題が深刻化してくるということなのです。現在世界で起っている政治、経済、外交といったさまざまな出来事と人口爆発は極めて密接に関係しているのです。
これから教員として、教科指導のスキルを磨いていくのと同時に、是非大きな視点を持つように心がけて欲しいものです。