地球規模での環境問題は年々深刻さを増してきていますが、この底流にあるのは人口の爆発的な増加です。二十世紀の初頭に２０億人に満たなかった世界の人口は、１９６０年には３０億人、１９７４年には４０億人、１９８７年に５０億人、そして１９９９年に６０億人を超えました。最後の１０億人が増加するのにわずか１２年間しかかかりませんでした。そして、これからもアジアとアフリカを中心に人口は増え続け、２０５０年には９１億人になることが予測されています。
　　こうした事態を受けて、１９９２年にリオ・デジャネイロで「環境と開発に関する国際会議（地球サミット）」が開催されました。また、２００５年２月１６日には、二酸化炭素など６つの温室効果ガスの排出削減義務などを定めた「京都議定書」が発効されました。
　　この取り決めによると、２００８年～２０１２年の５年間に、日本は温室効果ガスを１９９０年比６％削減、ＥＵ（欧州連合）は８％削減ということになっています。
　　現在、ＥＵ諸国の中には、政府の強力なリーダーシップの下で、既に環境改善に着手し大きな成果をあげているところもありますが、日本の現状は２００６年時点で逆に６．４%の増加になっており、このままでは削減目標の達成は極めて難しい状況にあると言わざるを得ません。
　　我々が豊かな生活を送るためには、さまざまな資源を利用していくことになりますが、次の世代に負の遺産を引き継ぐことは絶対に避けなければなりません。
　　環境を改善するために「我々一人ひとりができること」は数多くあります。日常生活の中で、どのようなことから始めていけばよいのかをこれから紹介していきたいと思っています。