１年にはさまざまな記念日がありますが、本日（１１月８日）は　『いい歯の日』　です。つまり、１１（いい）と８（は＝歯）の語呂あわせですが、この日は１９９３年（平成５年）に日本歯科医師会によって決められました。それまでは６月４日が　『むし歯予防デー』　ということで、子どものむし歯を対象にした活動でした。そのため歯周病罹患率の高い大人やお年寄りを対象にした取り組みが必要であるということで、この　『いい歯の日』　が制定されることになりました。また、これと同時に４月１８日を　『よい歯の日』　に制定し、４月、６月、１１月の年３回、自分の歯を守ることを提唱することにしたのです。
　　そして、現在は「一生自分の歯で食べること」は、人生８０年時代における健康づくりの基本の一つであり、その一施策として〝８０歳になっても２０本の歯を残そう〟という『８０２０（ハチマルニイマル）運動』が全国的に提唱されています。この趣旨は〝噛める歯が最低２０本あれば、たいていの物は食べることができる、更に噛むことは脳を刺激し、老化防止にもつながる〟ということです。
　　私たちの歯は左右対称に生えており、歯の数は乳歯で２０本、歯が生え変わった後の永久歯は２８～３２本です。人間の歯にはそれぞれの役割があり、前歯は８本で薄くて先が鋭くなっていて、食べ物を噛み切る役目を持っています。前歯の隣の犬歯は４本で先のとがった円錐形をしていて、食べ物を食いちぎったり、引き裂いたりする役目です。そして、奥歯は１６本～２０本で臼のような形をしているので臼歯と呼ばれ、食べ物をすりつぶす役目を持っています。これは永い間の人間の進化を表しているのです。前歯は果物や野菜、犬歯は肉、臼歯は穀物を食べるのに適しています。従って、歯の数の割合で食物をとる、つまり穀物が５０％～６２．５％、果物や野菜が２５％、肉が１２．５％の割合が良いとされています。最近、ファーストフードを摂る人が増えてきていますが、今一度自分の歯の状態や食事の内容を見直して欲しいと思っています。