今年は殊の外寒さが厳しく、３月に入ってからもコート姿の人が目につきますが、日毎に春の足音が近づいてきているようです。
　　本日、３月３日（木）は五節句のひとつである「上巳（じょうし・じょうみ）の節句」ですが、一般的には桃の花にちなんだ「桃の節句」と呼ばれています。
　　これまでも五節句については、この校長通信でも何度か紹介してきていますが、この上巳のほかに、５月５日（端午）、７月７日（七夕）、９月９日（重陽・ちょうよう）というように、奇数月の月と同じ数の日ということになっています。中国では奇数は陽、偶数は陰を意味しますが、奇数（陽）が重なると逆に陰になります。そして、季節や物事の節目には災いをもたらす邪気が入りやすいと考えられていました。この邪気を避けるための行事（邪避）として、中国では上巳節というものがあり、これが遣唐使によって日本に伝えられたのです。このため、昔から川の水に心身の穢れ（けがれ）を流して厄を祓う行事や杯を水に流して宴を催す曲水の宴等が行なわれてきたのです。
　　また、この日に行なわれる「雛祭り」は、女の子の成長を祈る行事ですが、もともとは平安時代に公家の子女が行なっていた「雛あそび」が起源であると言われています。〝身に降りかかる災厄を人形に肩代わりしてもらう〟という祭礼的な意味合いをこめて、やがて武家に広まり、江戸時代には庶民にまで広まることとなりました。最近は雛祭りの風習も廃れてきましたが、以前は各家において代々伝わってきたお雛様を飾り、菱餅、ひなあられ、白酒、引千切、散らし寿司、鯛や蛤などを食べていました。そして、飾ったお雛様は翌日に片付けるのがきまりになっています。
　　なお、五節句のうち１月だけは例外として１月７日（人日の節句）となっています。また、日本では９月９日（重陽の節句）はあまり知られていませんが、中国では最も大きい奇数である９が重なるということで、五節句のうちでも特に重要な節句になっています。