昔、ある牛飼いの人とその３人の息子が住んでいました。その牛飼いの人は１７頭の牛を持っていて、ある日遺言を残して死んでしまいました。その遺言は、「長男には２分の１、次男には３分の１、三男には９分の１で牛を分けなさい」というものでした。３人の息子は１７頭の牛を遺言通りに分けられず困っていると、そこに商人が通りかかり、その話を聞き、自分の牛を１頭与えて分けるように言いました。そこで、長男は９頭、次男は６頭、三男は２頭をもらい、余った１頭を商人に返し、めでたし、めでたしという物語があります。
　これは、算数が出来るものには納得のいくものですが、この話には続きがあるそうです。
　この話を知っていたある商人が、同じような場面に遭遇したのです。ただ、遺言が少し違っていて、「長男には２分の１、次男には３分の１、三男には６分の１」だったのです。同じだと思った商人は、やはり同じように自分の牛を１頭与えて分けさしたそうです。そうすると、長男が９頭、次男が６頭、三男が３頭で、１頭も余らず、商人が牛を１頭損したという話です。分数計算さえ出来れば、損をしなかったのにということです。
　解説すると、２分の１+３分の１+９分の１＝１８分の１７で１８分の１余り、２分の１+３分の１+６分の１＝１８分の１８＝１で余らなかったということです。以上、算数雑学話でした。