ロンドンオリンピックがいよいよ開幕します　
開催国・イギリスの正式国名、知っていますか?
グレート・ブリテンおよび北アイルランド連合王国（United Kingdom of Great Britain & Northern Ireland ）です
イングランドとスコットランド、アイルランドの旗を組み合わせた「ユニオンジャック」といわれる国旗は、よく知っていますよね

夏季オリンピック大会としては第30回目。26競技、302種目が行われ、204の国と地域が参加します
開会式には各国の選手が、国旗とともに入場、国によっては民族衣装をまとって行進する選手団もいて、それも見どころです。地図を手に開会式観戦もいいですね

記録によると最初の古代オリンピックはギリシャ人により、紀元前776年（約3000年前）に始まったそうです。当時はポリス（小国家）間の闘いも多く、何事にも競争や勝負が大好きだったギリシャ人でしたから、街から離れた場所での開催にもかかわらず（もちろん交通の不便な時代）たくさんの人が集まってきて、裸の走者が駆け、戦車が競技場を揺るがすのを熱狂して見守っていといわれています。
ちなみに勝利者にはオリーブの冠のほか、死ぬまで迎賓館で食事ができる特権（もちろん無料）や劇場・最前列で観劇できる権利なども与えられたそうです
古代オリンピック／桜井万里子・橋場弦　編（岩波書店）
では1200年近く続いた古代オリンピックの背景やこのようなエピソードが、何人かの専門家によって考古学・歴史学を踏まえて語られています

ところで、海外で行われるイベントの困ったところは現地との時差ですよね。7/27～8/12のロンドンはサマータイム期間なので、時差が－8時間、日本で観戦するのにはちょっと厳しい時間帯です。選手の活躍をリアルタイムで見たい人も多いでしょうが、寝不足に気を付けて！

　　　　　　　　　
　　　　　　204つのうちどれだけの国や地域を知っているかな？