ＩＳＳ（国際宇宙ステーション）で日本人初のコマンダー（船長）を務めた若田光一さんが乗る、ロシアのソユーズ宇宙船の帰還カプセルが、昨日カザフスタンの草原に着陸。笑顔の若田さんが船外に姿を見せました。
　若田さんは、昨年の１１月にＩＳＳに到着、今回の宇宙滞在期間は述べ１８８日。その間におよそ地球を３０００周！したそうです。
　この３月には第３９代目のコマンダーに就任、米国人２名、ロシア人３名のクルーを６６日間に渡り引っ張ってきました。

　志や目的が同じとはいえ、宇宙という特殊な場所でリーダーシップをとるのは並大抵ではありません。
　コマンダーになるための試験はなく、「なりたい！」と手を挙げてなれるものでもないそうで、その人のあらゆるパフォーマンスの積み重ねや結果が評価され選ばれるのだそうです。それだけにプレッシャーも計り知れないですね。

We are 宇宙兄弟～宇宙飛行士の底力／モーニング編集部・門倉紫麻　（講談社）　
　この中で若田さんが、コマンダーとして一番大変な業務として挙げているのがコミュニケーション。チーム内はもちろん、２４時間体制でミッションをバックアップしてくれる各国の管制局と、クルーの代表としての円滑なコミュニケーションが要求されます。

　中国の老子は「有能なリーダーが仕事を終えた時、人々にはその事柄が自然に起きたように見える」というような言葉を残しました。若田さんはそんな透明人間のようなリーダーを目指しているそうです。
　そして、問題解決のための議論を行う時、「相手に逃げ道を残す」寛容さが、チームのハーモニーを保つのには大切だと話しています。

　若田さんを始めとした宇宙飛行士達に加え、マンガ「宇宙兄弟」にも登場する彼らを取り巻くスタッフ（宇宙服研究者、JAXAの広報担当者など）１０名のインタビューで構成されています。

　若田さんの著書は他にも　国際宇宙ステーションとはなにか（講談社）　前回の滞在をまとめた　宇宙で過ごした１３７日（朝日新聞出版）　などがあります。　　

　２０１１年にＩＳＳでミッションをおこなった元医師の古川聡さんの話を読むと、宇宙飛行士に選ばれたからといって、誰もがすぐに宇宙に行けるとは限らない。
ひたすら地上で訓練を続けること１２年、その間に自分に足りないものを、あらゆる努力でもって身につけ、新しいタイプの宇宙飛行士像を作り上げたそうです。